O câncer que se desenvolve na superfície externa da vulva é conhecido como câncer vulvar. Trata-se de uma condição rara, representando apenas 2% dos tumores ginecológicos, sendo mais frequente em mulheres mais velhas, embora possa afetar qualquer mulher.
Embora sua incidência seja baixa, o Painel Oncologia do DataSUS revela que o número de casos registrados anualmente no Brasil triplicou na última década. De 405 casos em 2013, saltou para 1.436 em 2023, o maior número já registrado na história do painel.
O que é o câncer de vulva?
O câncer vulvar surge quando células anormais se proliferam nos tecidos da vulva. Essa região feminina abrange várias partes da genitália, incluindo:
- Lábios internos e externos da vagina (grandes e pequenos lábios)
- Clitóris
- Tecido ao redor da abertura vaginal
- Uretra (canal pela qual a urina é eliminada)
Sintomas do câncer vulvar
Os sinais do câncer vulvar podem variar conforme o tipo e a localização do câncer. A forma mais comum, o carcinoma de células escamosas, tende a apresentar sintomas evidentes, como:
- Feridas abertas que não cicatrizam por semanas ou meses
- Sangramento ou corrimento incomuns, não relacionados ao ciclo menstrual
- Crescimentos semelhantes a couve-flor ou verrugas genitais
- Sensação de coceira ou queimação
- Caroço ou protuberância visível com superfície irregular
- Dor na região externa da vagina
- Descoloração da pele (mais clara, mais escura ou avermelhada em relação à pele ao redor)
No caso do carcinoma da glândula de Bartholin, os sintomas podem diferir e incluir a presença de um caroço próximo à abertura vaginal, que pode ser um cisto não cancerígeno.
Tipos de câncer vulvar
Os cânceres vulvares são mais frequentes nos grandes e pequenos lábios. A maioria destes casos é de carcinomas de células escamosas, que se originam nas células da pele. Esses carcinomas se desenvolvem quando as células planas que revestem a superfície da vagina sofrem mutações e começam a se reproduzir de forma descontrolada.
Outros tipos menos comuns de câncer vulvar incluem:
- Melanoma: o segundo tipo mais prevalente de câncer vulvar, que normalmente aparece como uma lesão pigmentada, embora lesões não pigmentadas também possam ocorrer.
- Carcinoma basocelular: representa entre 2% a 7% dos cânceres vulvares.
- Carcinoma da glândula de Bartholin: até 5% dos casos se originam nessa pequena glândula situada na abertura vaginal.
- Sarcoma: constitui de 1% a 2% dos cânceres vulvares.
- Doença de Paget da vulva: menos de 1% dos cânceres vulvares.