A perda de memória, um dos sintomas mais amplamente reconhecidos da demência, é apenas uma das diversas manifestações dessa condição, que afeta a função cognitiva.
De acordo com o Ministério da Saúde, atualmente existem pelo menos 1,76 milhão de pessoas no Brasil convivendo com alguma forma de demência. No entanto, com o envelhecimento da população, a previsão é de que esse número alcance 5,5 milhões até 2050.
Para auxiliar no diagnóstico, é importante considerar uma série de sinais e sintomas, conforme destacam os especialistas. Veja a seguir alguns sinais que podem estar relacionados à demência:
1. Dificuldade em planejar e seguir instruções
Atividades comuns, como cozinhar uma refeição preferida ou lavar a louça, que antes eram realizadas automaticamente, podem se tornar cada vez mais complicadas à medida que a demência avança. Isso acontece porque a doença impacta o que conhecemos como “função executiva”.
Assim, a dificuldade em lembrar a sequência e os passos a serem seguidos resulta em confusão e lentidão na execução das tarefas.
2. Dificuldade em encontrar as palavras
É comum que todos, em algum momento, tenham dificuldades em lembrar de uma palavra específica. Contudo, quando essa situação se torna frequente, pode ser um indício inicial de demência. Segundo especialistas, isso ocorre devido à perda de conexões no cérebro que auxiliam na recuperação das palavras adequadas.
3. Insônia e fadiga
Conforme envelhecemos, é normal experimentar noites de sono mais curtas e acordar diversas vezes. No entanto, isso pode ser bastante prejudicial para quem tem demência. O relógio biológico é influenciado pela melatonina, um hormônio que diminui com a idade e ainda mais na presença da doença de Alzheimer.
4. Alterações de humor
Se um membro da família se mostrar menos sociável, deprimido ou até agressivo, esses comportamentos podem estar associados ao desenvolvimento de demência.
Conhecida como demência frontotemporal, essa condição afeta a parte frontal do cérebro, onde se encontram as inibições. Assim, a pessoa pode perder a capacidade de controlar suas emoções, gerando frustração por não conseguir compreender ou realizar certas atividades, além de diminuir o desejo de interagir socialmente.