A vitamina B12 é crucial para a saúde do cérebro e do sistema nervoso, sendo indispensável para a produção de glóbulos vermelhos e a manutenção das funções neurológicas. Porém, uma pesquisa recente da Universidade da Califórnia em São Francisco (UCSF) indica que os níveis atualmente considerados “normais” podem não ser adequados para evitar o declínio cognitivo e a demência.
O estudo examinou 231 idosos saudáveis, com idade média de 71 anos, sem sinais de demência ou comprometimento cognitivo leve. Os exames de sangue revelaram que os participantes tinham níveis médios de B12 de 414,8 pmol/L, bem acima do mínimo recomendado de 148 pmol/L.
Apesar disso, aqueles com níveis mais baixos mostraram uma diminuição na velocidade de processamento cognitivo e visual, sinal precoce de declínio cognitivo. Adicionalmente, exames de imagem cerebral mostraram lesões na substância branca, que podem estar ligadas a um maior risco de demência, derrame e outras questões neurológicas.
Revisão dos Níveis Recomendados de B12
Com base nos resultados, os pesquisadores da UCSF sugerem uma reavaliação dos critérios atuais para a deficiência de vitamina B12. De acordo com o Dr. Ari J. Green, neurologista e principal autor do estudo, as diretrizes existentes podem não considerar os efeitos sutis de níveis baixos na cognição. Ele sugere a utilização de biomarcadores funcionais para uma avaliação mais precisa da necessidade de suplementação e para prevenir o declínio cognitivo precoce.
A pesquisa também ressalta que os idosos podem ser particularmente vulneráveis à deficiência de B12, com consequências mais significativas para a função cerebral do que se pensava anteriormente.
Suplementação de B12: Vantagens e Precauções
A suplementação de vitamina B12 é frequentemente indicada para pessoas com deficiência diagnosticada, mas nem todos os especialistas concordam com a necessidade de doses adicionais em indivíduos com níveis normais. Apesar dos possíveis benefícios, não existem evidências concretas de que a suplementação traga vantagens cognitivas nesse grupo. Além disso, altas doses de vitaminas podem ter efeitos indesejáveis em algumas situações.
Diante desses resultados, especialistas recomendam que idosos ou aqueles com risco de declínio cognitivo consultem seus médicos para avaliar seus níveis de B12 e outros indicadores de absorção do nutriente.
Manter uma dieta equilibrada, rica em fontes naturais de B12, como carnes, ovos, laticínios e alimentos fortificados, pode ser uma estratégia eficiente para preservar a saúde cerebral a longo prazo.