O colesterol elevado é uma condição frequentemente silenciosa, apresentando, na maioria das vezes, poucos ou nenhum sintoma evidente. Contudo, quando os níveis dessa substância gordurosa se elevam excessivamente, podem aparecer sinais discretos, especialmente durante a noite. Um desses sinais pode estar relacionado à doença arterial periférica (DAP), que prejudica a circulação sanguínea.
Impacto do colesterol alto nas artérias
O colesterol elevado resulta na formação de placas nas artérias, compostas por gorduras, resíduos celulares, cálcio e fibrina. Com o passar do tempo, essas placas endurecem e estreitam as artérias, diminuindo o fluxo sanguíneo para músculos e órgãos essenciais. Este processo pode levar a doenças cardiovasculares graves, como infartos e derrames, além da DAP, que atinge principalmente as artérias das pernas e, em alguns casos, dos braços.
Sintomas noturnos associados ao colesterol elevado
De acordo com a Cleveland Clinic, um dos primeiros sinais de DAP pode ser dores, cãibras ou desconforto nas pernas durante a noite, o que pode interferir no sono. Esses sintomas ocorrem porque as artérias estão tão estreitas que os músculos não recebem oxigênio suficiente, mesmo em repouso.
Além disso, a posição deitada pode dificultar ainda mais o fluxo sanguíneo nas pernas, pois a gravidade não atua a favor. Esse problema pode evoluir para dores persistentes, mesmo sem a prática de exercícios.
Assim como o colesterol elevado, a DAP pode ser assintomática e passar despercebida por um período prolongado. Por esse motivo, muitas pessoas só percebem a condição quando já está avançada. A maneira mais eficaz de identificar níveis altos de colesterol é por meio de um exame de sangue.
Como prevenir e controlar o colesterol alto?
- Adote uma dieta equilibrada: diminua a ingestão de gorduras saturadas e prefira alimentos ricos em fibras.
- Pratique exercícios regularmente: a atividade física ajuda a melhorar a circulação e a regular os níveis de colesterol.
- Evite fumar e o consumo excessivo de álcool: essas práticas podem agravar problemas cardiovasculares.
- Mantenha consultas médicas regulares: visite um especialista para exames periódicos e controle adequado do colesterol.