Um recente estudo alerta sobre os riscos potenciais do consumo excessivo de taurina, um componente frequente em bebidas energéticas como Red Bull. Pesquisadores da Universidade de Rochester, em Nova York, descobriram que a taurina pode intensificar a agressividade da leucemia, um tipo de câncer no sangue que afeta milhares de pessoas anualmente.
Embora a taurina seja produzida de forma natural pelo organismo e tenha sido utilizada como suplemento para amenizar os efeitos colaterais da quimioterapia em pacientes com leucemia, o uso excessivo pode agravar a condição do câncer, alertam os especialistas da Universidade de Rochester.
“Considerando que a taurina é um ingrediente comum em bebidas energéticas, nossos achados sugerem que é essencial avaliar com cautela os [riscos e] benefícios da suplementação de taurina em pacientes com leucemia”, afirma um documento sobre a pesquisa.
As conclusões, publicadas na revista Nature, indicam que a taurina pode servir como combustível para as células cancerígenas da leucemia, acelerando sua multiplicação. Nos testes, camundongos com células de leucemia humana apresentaram um agravamento mais rápido da doença após serem expostos à taurina.
Como a taurina contribui para o câncer no sangue?
Os pesquisadores descobriram que a taurina é transportada para as células leucêmicas pelo gene SLC6A6. Ao entrar nessas células, ela impulsiona um processo denominado glicólise, que provê energia para a multiplicação das células cancerígenas, tornando a leucemia mais agressiva e dificultando o tratamento.
A Dra. Jeevisha Bajaj, líder do estudo, sugere que bloquear a entrada de taurina nas células cancerígenas pode representar uma nova e promissora abordagem terapêutica para combater a doença.
Riscos e precauções
Apesar de a taurina ser considerada segura em pequenas doses, o consumo excessivo pode ocasionar efeitos colaterais como náuseas, dores abdominais, diarreia e tontura. Os pesquisadores recomendam cautela, especialmente para indivíduos com histórico de leucemia ou predisposição genética.
O estudo também levanta preocupações acerca de possíveis associações entre a taurina e outros tipos de câncer, incluindo o câncer de cólon.
Uma investigação da Universidade da Flórida está examinando se o consumo diário de bebidas energéticas pode alterar a microbiota intestinal e aumentar a presença de bactérias ligadas ao câncer intestinal.